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徳島県に本社を構える食品機械メーカー「四国化工機」で、機械設計エンジニアとして働く皆さんにインタビューを行いました。
機械設計エンジニアの仕事内容や働き方をはじめ、海外で活躍する機械設計エンジニアの暮らしぶり、新卒入社3年目の社員が語るリアルな本音まで、幅広くお話を伺いました。
四国化工機は、徳島に本社を構える食品機械メーカー。徳島県内で売上第5位、屋根型紙容器成形充填機の国内シェア70％※1という実績を誇る安定企業です。また、新卒社員が3年以内に離職する割合は、わずか5％※2。新卒育成にも注力しており、現場研修やCAD操作研修など、実務スキルを磨ける実践的な研修を備えています。配属後も教育係との定期的な面談やOJTによって、一人ひとりの成長を丁寧にサポートしています。
学生時代から、海外への漠然とした憧れを抱いていたというMさん。大学の授業をきっかけに機械設計の面白さに目覚め、四国化工機へ入社。入社から8年後、ついに念願だった海外勤務のチャンスを掴んだそう。この記事では、現地でのリアルな駐在生活や、海外勤務を通じて身につけたスキル、そして帰国後に感じた自身の変化について語っていただきました。
四国で生まれ育ち、「地元で働きたい」という思いで、機械設計エンジニアとして四国化工機に入社したUさん。入社当初は現場の知識に戸惑いながらも、仲間との協働や先輩の言葉を糧に、一歩ずつ成長を積み重ねてきたそう。今では設計の楽しさを実感しながら、自らのアイデアでチームに貢献しているというUさんに、就活時代を振り返りながら、当時の心境や自身の成長を実感できた経験談などをお伺いしました。
機械設計エンジニアは、機械製品や装置の構造を設計し、図面を描いて形にするエンジニアです。構想段階から試作、評価まで一貫して携わり、顧客が必要としている機能や性能を満たす機械を生み出す役割を担います。ここからは、機械設計エンジニアの仕事内容を詳しく解説します。
新製品や新機能のアイデアを形にする最初の段階です。顧客の声をもとに、どのような仕組みや構造で設計するかを検討します。ブレインストーミングや過去の事例研究を通じて複数のアイデアを出し、実現可能性やコスト、性能面から適切なコンセプトを絞り込みます。
この段階では創造力が必要とされ、斬新な発想と同時に実現性とのバランスを考えることが重要です。
構想設計で決定したアイデアをもとに、機械全体の大まかな構成や主要な仕様を決める段階です。レイアウトや大まかな寸法、主な構成部品の種類や配置を図面や仕様書としてまとめます。
また、動作原理や安全基準、法規制への適合状況もここで確認。基本設計をしっかり固めておくことで、詳細設計以降の手戻りやミスを防ぐことができます。
基本設計で決まった全体構成をもとに、具体的な部品や寸法、材質など細部まで詰めていく設計段階です。
3D CADを用いて全体図・部品図・組立図を作成し、各部品が確実に機能し、安全かつ効率的に製作・組立できるよう配慮します。強度計算やコスト、メンテナンス性もこの段階で検討します。
設計した内容をもとに試作品を製作し、実際の動作や性能、安全性を確認します。試験運転や各種評価テストを繰り返しながら、設計通りに動作するか、仕様通りの性能が出ているかを検証。
もし不具合や課題が見つかった場合は、その都度設計へフィードバックし、改良を重ねて適切な製品へと仕上げます。
